Between July 13–19, Tanya participated in the training “Decolonise Together – Advocating for Youth Engagement” in Brussels, Belgium.

The training focused on how we could convey the IVS networks' message that international volunteering should become more fair and inclusive in line with the policy document ”Decolonising the Funding Mechanisms of European Union Youth Programmes” developed by the International Cultural Youth Exchange (ICYE), which organised the training.

Några av sakerna vi fick öva på var att använda metoden storytelling i påverkansarbete, att skapa ett förtroendeingivande samtal, och på att skriva olika typer av texter som kan användas i påverkansarbete, exempelvis namninsamlingar. Vi fick även träffa andra engagerade från olika nätverk och organisationer som Quest och Alliance, samt personer i olika EU-institutioner, för att få bättre förståelse för hur vi ska kunna påverka dem i våra frågor och hur vi kan samarbeta. Framförallt bestod dagarna av tankeväckande och inspirerande samtal med deltagarna på utbildningen som kom från olika IVS-nätverk och från olika länder runt om i världen. Nu kommer vi att följa upp utbildningen med en kommunikationsgrupp och en faktagrupp som tillsammans ska arbeta vidare med olika typer av påverkansarbete, med hopp om att beslutsfattarna på EU-nivå förstår vikten av det vi vill uppnå.

EU-budgeten och framtidens volontärverksamhet

Konkret skulle EU kunna stötta en mer rättvis och inkluderande volontärverksamhet genom att ge mer pengar till Erasmus+ och Europeiska Solidaritetskåren och bredda programmens vidd till att även inkludera ungdomsorganisationer från den globala majoriteten, både i beslutprocesser och i deras möjligheter att ta del av programmen. Dessa beslut behöver tas just nu, i och med att det är nu som EUs fleråriga budgetram (MFF) bestäms vilken ger en riktning för EU de kommande 7 åren.

Enligt EU-kommissionens första utkast av budgeten som presenterades den 16 juli ser det ut att bli en ökning av medlen till programmen från 26,2 till 40,8 miljarder euro, vilket kan läsas som en positiv nyhet. European Youth Forum har dock kritiserat förslaget och menar bland annat att höjningen inte blir så hög som den verkar om inflationen räknas in samt om det tas i beaktande att ökningen är en sammanslagning av Erasmus+ och Europeiska Solidaritetskåren, som tidigare haft separata budgetar. Därför krävs det fortfarande ett aktivt påverkansarbete för att budgeten på riktigt ska ge förutsättningar för en rättvis och inkluderande volontärverksamhet som kan nå unga i och utanför Europa.

How you can support fairer volunteering

Would you like to join us in supporting our work to make international volunteering more inclusive and fair? There are a few different ways you can do it!

• Become a member of IAL. We will continue to work for this change and the more voices we represent, the more weight our words have.
• Contact members of the European Parliament or the Swedish Agency for Youth and Civil Society (MUCF), who in Sweden are responsible for these programs, and tell us what you think, either as an individual or as part of an organization that represents more voices. These are the actors who will now be able to participate in negotiating how the budget will develop.

Together we can ensure that more people experience the magic of international volunteering and intercultural encounters and the difference it can make in communities, without being based on old colonial ideas and patterns. As Lilla Watson, Murri, visual artist, activist and academic said: “If you have come here to help me you are wasting your time, but if you have come because your liberation is bound up with mine, then let us work together.”

This is the time to work together, for now and for the future.